베트남스토리에 여행후기를 올리는 일이 이렇게 어려운 줄은 미처 몰랐다. 벌써 다섯 번째 시도가 실패로 돌아갔고, 심지어 첫 번째 작업은 거의 두 시간이 넘게걸렸었다.

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아름다운 자연경관과 베트남음식을 좋아하시는 85세 노모를 위하여 여행지는 베트남 하노이와 하롱베이로 정하고, 많은 검색을 통하여 선택한 여행사가 베트남스토리였다. 

그렇게 베트남 담당인 석지훈주임님과 현지 한국어가이드 조셉씨를 만났다. 조셉이라는 이름은 우리 가족이 불러드린 이름이고 그의 베트남 이름이 어렵다는 이유로 본인을 ‘기봉’이라고 소개했다. 이 이름은 한국인 관광객이 붙여준 것으로 그의 어눌한 한국어 실력을 빗대어 붙인 것 같으나 그 의도가 좋아 보이지 않았기에 독실한 카톨릭 신자인 그의 세례명으로 불러드린 것이다. 아무튼 조셉씨 덕분에 우리 가족의 여행은 충분히 즐거웠고 행복했다.

숙소는 한 단계씩 업그레이드하여 하노이는 힐튼 호텔, 하롱베이는 앨리스크루즈로 결정했다.

힐튼호텔은 오래된 건물로 세월의 흔적은 지울 수 없으나 세련된 서비스, 넓은 객실공간, 맛난 조식 그리고 무엇보다도 최적의 위치에 자리하고 있어 여행의 편리함을 충분히 제공해줬다. 하노이 식당은 우리 가족의 선택으로 카우고, 마담히엔 그리고 홈하노이로 정했으며 모두 만족스러웠다. 그중에 홈하노이는 인테리어, 아웃테리어, 음식, 그리고 현악음악이 라이브로 연주되는 등 무엇 하나 부족함이 없었다. 하노이를 방문하시는 분들은 반드시 들려 보기를 추천 드린다. 

그러나 무엇보다도 SF SPA 바로 옆 시장 상점에서 직접 만들어 튀겨내는 ‘짜요’가 가장 만족스러웠다. 

지금도 우리 가족은 베트남에 대해서 얘기할 때면 이곳을 지나치는 법이 없다.

앨리사크루즈는 객실 또한 한 단계 업그레이드했다. 그러나 현지에 도착해보니 ‘프리미엄 앨리사’가 있는 듯 보였고, 외관상으로 확실히 더 좋아보였다. 선택의 여지가 없으니 어쩔 수 없는 노릇이다. 지중해 크루즈를 다녀온 우리 가족으로써는 하롱베이 크루즈에 전적으로 만족할 수 없었으나 친절한 서비스, 정성스러운 식사, 다양한 액티비티 등 충분히 괜찮았다. 다른 여행자들의 후기를 보니 다른 크루즈사에서 운영하는 당일 투어의 경우는 매우 그렇지 않읏 듯 보였다. 

하롱베이에서 하노이 도착 후 두 번째 마사지를 받았고, 다음날 짱안(땀꼭투어 포함)에서 돌아온 후에 다시 세 번째 마사지를 받았다. 우리 가이드 조셉씨가 까다로운 우리가족의 마사지 기대치를 충족시키느라 꽤 고생(?)했을 것이다.

이렇게 4박5일간의 만족스러운 여행이 될 수 있게 도움을 주신 베트남스토리, 다시 한번 감사드립니다.